A macskamenta, más néven Nepeta cataria, egy évelő növény, melynek hatása a macskákra szinte varázslatos. De mi is áll ennek a különös vonzalomnak a hátterében? A válasz a növényben található nepetalakton nevű vegyületben rejlik. Ez az illóolaj a macskák orrán keresztül jut be a szervezetükbe, ahol a szaglóhám receptorai érzékelik.
Amikor a macska belélegzi a nepetalakton molekulákat, azok a szaglóhám receptorokon keresztül az agyba jutnak, konkrétan az amygdalába és a hypothalamusba. Ezek az agyi területek felelősek az érzelmi reakciókért és a viselkedés szabályozásáért. A nepetalakton hatására felszabadulnak olyan neurotranszmitterek, mint az endorfinok, melyek boldogságérzetet és euforikus állapotot idéznek elő.
A macskamenta tehát nem egyszerűen egy „drog” a macskák számára, hanem egy olyan anyag, ami a természetes agyi folyamataikat befolyásolva vált ki örömteli reakciókat.
Érdekes módon nem minden macska reagál a macskamentára. A fogékonyság genetikai, és a macskák körülbelül 50-75%-a mutat valamilyen reakciót. A kölyökmacskák általában nem reagálnak a macskamentára, a hatás csak 6 hónapos kor körül kezd megmutatkozni. A reakciók rendkívül változatosak lehetnek, a dorombolástól és dörgölőzéstől kezdve a játékos viselkedésen át egészen a vadászatot imitáló mozdulatokig.
Mi az a macskamenta? Botanikai jellemzők és elterjedés
A macskamenta, tudományos nevén Nepeta cataria, egy évelő növény, amely a Lamiaceae, azaz az ajakosvirágúak családjába tartozik. Ez a család olyan ismert növényeket foglal magában, mint a menta, a bazsalikom és a zsálya. A macskamenta szára szögletes, levelei pedig szürkészöldek, fogazott szélűek és szőrrel borítottak. Apró, fehér vagy halványlila virágai tömött fürtökben nyílnak a nyár folyamán.
A növény jellegzetes, erős illatát a benne található nepetalakton nevű vegyület adja. Ez a vegyület az, ami a macskákra gyakorolt hatásáért felelős, de erről majd később részletesebben is beszélünk.
A macskamenta őshazája Európa és Ázsia egyes részei, de mára világszerte elterjedt. Gyakran megtalálható utak mentén, elhagyott területeken és kertekben is. Könnyen termeszthető, ezért sokan tartják kerti dísznövényként is.
A macskamenta elterjedése szorosan összefügg azzal, hogy magjai könnyen terjednek a szél által, illetve az emberek is aktívan ültetik, hogy kihasználják a macskákra gyakorolt különleges hatását.
Érdekesség, hogy a macskamenta nem csak a macskák körében népszerű. Az emberek is használják a gyógyászatban, például nyugtatóként vagy emésztési problémákra. Teája enyhe nyugtató hatású lehet, és segíthet az álmatlanság leküzdésében.
A macskamenta hatóanyaga: A nepetalacton titka
A macskamenta mágikus hatásának kulcsa egyetlen vegyületben rejlik: a nepetalaktonban. Ez az illóolaj a növény leveleiben, szárában és magjaiban található meg, és ez felelős a macskákra gyakorolt, oly jól ismert, furcsa viselkedésért.
A nepetalakton valójában egy iridoid, egy szerves vegyületcsoportba tartozó molekula. A macskák szaglószerveibe jutva, a nepetalakton a VNO-ba (vomeronazális szerv, más néven Jacobson-szerv) kerül, ami egy speciális szaglószerv a szájuk felett, a kemény szájpadlásban. Ez a szerv különleges, mivel a „szociális szagok” érzékelésére specializálódott, azaz feromonok és más kémiai jelek észlelésére.
A VNO aktiválódása aztán bonyolult idegi jelátvitelt indít el az agyban, különösen azokban a területeken, amelyek a szexuális viselkedésért és az érzelmekért felelősek. Ez magyarázza, miért látunk olyan viselkedéseket, mint a dorombolás, dörgölődzés, nyalogatás, kaparászás és a játékos agresszió a macskamenta hatása alatt.
A legfontosabb, hogy a nepetalakton nem közvetlenül a macska agyára hat, hanem a szaglószerveken keresztül, ami egy bonyolult és egyedi reakciót vált ki.
Nem minden macska reagál a macskamentára. A válaszkészség genetikai alapú, és körülbelül a macskák 50-75%-a mutat valamilyen reakciót. A kölyökmacskák általában nem reagálnak a macskamentára, csak a 6 hónapos kor felettiek.
A macskamenta hatása általában 5-15 percig tart, majd a macska immunissá válik rá egy időre. Ezt követően újra érzékennyé válik a nepetalaktonra.
Bár a nepetalakton hatása intenzív lehet, fontos megjegyezni, hogy nem addiktív és nem káros a macskákra. Sőt, a macskamenta használata akár stresszoldó hatású is lehet, különösen a benti macskák számára, akiknek kevesebb lehetőségük van a természetes ösztöneik kiélésére.
Hogyan hat a nepetalacton a macskák agyára? A receptorok és a viselkedési válaszok
A macskamenta varázslatos hatásának kulcsa a nepetalakton nevű illóolaj. Ez a vegyület, amikor a macska orrába jut, bonyolult biokémiai folyamatokat indít el az agyában.
A nepetalakton nem közvetlenül az agysejtekre hat, hanem szaglóreceptorokhoz kötődik az orrüregben. Ezek a receptorok aztán idegi jeleket küldenek az agy különböző területeire, elsősorban az amygdalába és a hipotalamuszba. Az amygdala felelős az érzelmi válaszokért, míg a hipotalamusz számos funkciót szabályoz, beleértve a testhőmérsékletet, az éhséget és a szexuális viselkedést.
A nepetalaktonnal való stimuláció hatására az agy felszabadítja a béta-endorfint. Ez egy endogén opioid, ami azt jelenti, hogy a szervezetünk természetes fájdalomcsillapítója és jó közérzetet biztosító vegyülete. Hasonló hatást vált ki, mint a morfium, bár sokkal enyhébb mértékben.
A béta-endorfin felszabadulása magyarázza a macskák eufórikus, játékos és nyugodt viselkedését a macskamenta hatása alatt.
A nepetalakton hatása nem minden macskára egyforma. A fogékonyság genetikai tényezőktől függ, és a macskák körülbelül 20-30%-a nem reagál a macskamentára. Azok a macskák, amelyek reagálnak, általában a hatást 6-12 hónapos koruk után kezdik mutatni.
A hatás időtartama is változó, de általában 5-15 percig tart. Ezt követően a macska egy ideig immunis lesz a macskamentára, mielőtt újra reagálni kezdene. Ez a jelenség valószínűleg a receptorok deszenzitizációjával magyarázható.
Érdekes módon a nepetalakton hatása nem korlátozódik a házimacskákra. Más macskafélék, mint például az oroszlánok, tigrisek és jaguárok is reagálhatnak a macskamentára, bár a reakció intenzitása változó lehet.
Milyen viselkedési formákat vált ki a macskamenta? Játék, dörgölőzés, nyávogás és más reakciók
A macskamenta hatása macska és macska között jelentősen eltérhet. Egyes cicák szinte azonnal heves reakciókat mutatnak, míg mások szinte teljesen közömbösek maradnak. A leggyakoribb viselkedési formák közé tartozik a játékos viselkedés, ami magában foglalhatja a futkározást, ugrálást, és a macskamentás játékokkal való heves birkózást.
Gyakran megfigyelhető a dörgölőzés is. A macskák a macskamentához dörgölik a fejüket, testüket, mintha meg akarnák jelölni a területet a sajátjukként. Ez a viselkedés összefüggésben lehet a macskamenta feromonokkal való kölcsönhatásával.
A macskamenta legjellegzetesebb hatása a viselkedés megváltozása: a macskák játékosabbá, aktívabbá válnak, de akár ellazulhatnak és álmosnak is tűnhetnek.
Sok macska nyávogással, dorombolással vagy morgással fejezi ki a macskamenta iránti örömét. Ezek a hangok a macskamenta által kiváltott eufórikus állapot jelei lehetnek.
Néhány macska nyalogatni vagy rágcsálni kezdi a macskamentát, ami szintén a hatásának a része. Fontos megjegyezni, hogy bár a macskamenta általában biztonságos, túlzott mennyiségben gyomorpanaszokat okozhat.
Ritkább reakciók közé tartozhat a fokozott éberség, a vadászösztön erősödése, vagy akár a teljes ellazulás és a lefekvés. A macskamenta hatása általában rövid ideig tart, 5-15 percig, majd a macska visszatér a normál viselkedéséhez. Érdekes, hogy egy idő után a macskák immunissá válhatnak a macskamentára, így annak hatása csökkenhet vagy teljesen megszűnhet.
Minden macska reagál a macskamentára? A genetika és az életkor szerepe
Nem minden macska rajong a macskamentáért, és ennek megvan a maga oka. A macskamentára adott reakció egy öröklött tulajdonság, ami azt jelenti, hogy bizonyos gének felelősek azért, hogy egy macska reagál-e a növényben található nepetalacton nevű vegyületre. Becslések szerint a macskák 30-50%-a genetikailag nem fogékony a macskamentára. Ez azt jelenti, hogy hiába kínáljuk nekik, nem fogják azokat a jellegzetes viselkedésformákat produkálni, mint a többiek.
Az életkor is fontos szerepet játszik. A macskamenta általában nem hat a kiscicákra 6 hónapos korukig. Ennek oka, hogy a szexuális érettséghez kapcsolódó receptorok, amelyek a nepetalacton hatását közvetítik, még nem fejlődtek ki teljesen ebben a korban. Tehát, ha egy fiatal cicának adunk macskamentát, valószínűleg nem fogunk látni semmilyen reakciót.
A macskamentára való érzékenység tehát nem egy általános jelenség a macskák körében; genetikai és életkori tényezők is befolyásolják, hogy egy macska reagál-e a növényre.
Fontos megjegyezni, hogy még azok a macskák is, amelyek genetikailag hajlamosak a reakcióra, idővel veszíthetnek az érdeklődésükből, ha túlságosan gyakran vannak kitéve a macskamentának. Ezért érdemes mértékkel használni, hogy megőrizzük a varázsát.
Érdekesség: A macskamentához hasonló hatású növények is léteznek, mint például a macskagyökér (Valeriana officinalis), ami alternatívát jelenthet azoknak a macskáknak, amelyek nem reagálnak a macskamentára.
A macskamenta adható kölyök macskáknak? A korai expozíció hatásai
A macskamenta hatása nem minden macskánál egyforma, és ez különösen igaz a kölyökmacskákra. Általában véve, a macskamenta nem gyakorol jelentős hatást a 6 hónaposnál fiatalabb kölykökre. Ennek oka, hogy a macskamentára adott válaszhoz szükséges receptorok csak később fejlődnek ki teljesen.
Tehát, a kérdésre válaszolva: adható-e macskamenta kölyökmacskáknak? Technikailag igen, de valószínűleg nem fogsz látványos viselkedésváltozást tapasztalni. Valójában, a kölyökmacska egyszerűen figyelmen kívül hagyhatja a macskamentát.
Fontos tudni, hogy a macskamenta nem káros a kölyökmacskákra, még akkor sem, ha megeszik. A hatás hiánya egyszerűen a fejletlen receptorok eredménye.
A korai expozíció hatásai minimálisak. Nem valószínű, hogy a macskamenta korai bevezetése befolyásolná a macska viselkedését felnőtt korában. Egyesek szerint a korai expozíció hozzászoktathatja a macskát az illathoz, de erre nincs tudományos bizonyíték.
Ha szeretnéd kipróbálni a macskamentát kölyökmacskádnál, kezdd kis mennyiséggel, és figyeld meg a reakcióit. Ne várj azonnali eredményeket, és ne erőltesd, ha a kölyök nem mutat érdeklődést.
Meddig tart a macskamenta hatása? Az időtartam és a gyakoriság kérdése
A macskamenta hatása nem tart örökké, általában 5-15 percig tart. Ez az időtartam függ a macska egyéni érzékenységétől, a macskamenta minőségétől és a mennyiségtől is.
A macskák nem reagálnak folyamatosan a macskamentára. A tolerancia kialakulása elkerülhetetlen, ezért ha túl gyakran kapják, a hatás gyengülhet, vagy teljesen megszűnhet.
Érdemes legalább 2-3 órát várni a következő adag macskamenta előtt, hogy a macska újra fogékony legyen.
A gyakoriság is kulcsfontosságú. A heti 1-2 alkalom ideális lehet a legtöbb macska számára, hogy élvezzék a macskamenta előnyeit anélkül, hogy hozzászoknának. A macskamenta hatása után egy ideig a macska immunis lesz rá, ezért fontos a szünetek beiktatása.
Figyeld meg a macskád viselkedését, hogy megtaláld a számára legmegfelelőbb adagolást és gyakoriságot!
A macskamenta biztonságos a macskák számára? Lehetséges mellékhatások és túladagolás
A macskamenta általában biztonságos a macskák számára. A legtöbb macska élvezi a macskamenta hatásait mellékhatások nélkül. Azonban ritkán előfordulhat, hogy egyes macskák érzékenyek rá, ami enyhe gyomorpanaszokat okozhat, például hányást vagy hasmenést. Ezek a tünetek általában rövid ideig tartanak és maguktól elmúlnak.
Túladagolás szempontjából a macskamenta nem igazán okoz komoly problémákat. A macskák általában abbahagyják a macskamenta fogyasztását, miután már eleget „élveztek” belőle. Fontos azonban, hogy ne kényszerítsük a macskát a macskamenta fogyasztására, ha az nem akarja.
A legfontosabb, hogy figyeljünk a macskánk reakciójára a macskamentára. Ha bármilyen aggasztó tünetet észlelünk, hagyjuk abba a használatát és konzultáljunk állatorvossal.
Bár a macskamenta nem addiktív, a túlzott használata csökkentheti a hatékonyságát idővel. Ezért érdemes mértékkel adni a macskának, és időnként szünetet tartani.
Hogyan kínáljuk a macskamentát? Formák és felhasználási módok (szárított, spray, játékok)
A macskamenta kínálatának sokféle módja létezik, és a választás függ a macska preferenciáitól és a kívánt hatástól. A leggyakoribb formák a szárított macskamenta, a spray és a macskamentával töltött játékok.
- Szárított macskamenta: Ez a legklasszikusabb forma. Egyszerűen szórhatjuk a padlóra, a macska fekhelyére, vagy akár egy játékra. A macska dörgölőzni fog hozzá, játszani vele, és belélegezni az illatát. Fontos, hogy ne adjunk túl sokat, mert a túl nagy mennyiség kevésbé hatékony lehet.
- Macskamenta spray: Ideális arra, hogy felkeltsük a macska érdeklődését egy új kaparófa, fekhely vagy játék iránt. Egyszerűen fújjuk be a kívánt tárgyat. A spray előnye, hogy könnyen használható és célzottan alkalmazható.
- Macskamentával töltött játékok: Ezek a játékok a macskamenta illatát a játék örömével kombinálják. Különböző formákban és méretekben kaphatók, a plüss egerektől a labdákig. A macska játszani fog vele, és közben élvezni a macskamenta jótékony hatásait.
A macskamentát időnként érdemes felváltva kínálni, hogy a macska ne szokjon hozzá az illatához, és megőrizze a varázsát.
A macskamenta hatása általában 5-15 percig tart, ezt követően a macska immunissá válik rá egy rövid időre. Érdemes ezt figyelembe venni a kínálás gyakoriságánál.
Figyeljünk a macska reakciójára! Nem minden macska reagál a macskamentára, és a reakciók is eltérőek lehetnek. Néhány macska hiperaktívvá válik, míg mások ellazulnak és álmosak lesznek. Ha a macska agresszívvá válik a macskamentától, azonnal vegyük el tőle!
Macskamenta a vadon élő macskák számára? Használják-e a nagymacskák is?
A macskamenta hatása nem korlátozódik a házimacskákra. Felmerül a kérdés, hogy a vadon élő macskák, sőt a nagymacskák is reagálnak-e rá. A válasz meglepő lehet, de igen, bizonyos nagymacskák is érzékenyek a macskamentára, bár a reakciók eltérőek lehetnek.
Kutatások kimutatták, hogy például az oroszlánok és a jaguárok is mutathatnak érdeklődést a macskamenta iránt, hasonlóan a házimacskákhoz. A viselkedésük lehet játékos hemperegés, dörgölőzés, vagy éppen a növény illatának intenzív szaglászása. Azonban nem minden nagymacska reagál egyformán. A tigrisek például kevésbé mutatnak érdeklődést, vagy egyáltalán nem reagálnak a macskamentára.
A reakciók eltérése genetikai tényezőkkel magyarázható, valamint azzal, hogy mennyire gyakran találkoznak a vadonban a macskamentához hasonló növényekkel.
A vadon élő macskák számára a macskamenta valószínűleg nem jelent rendszeres, elérhető „szórakozást”. Mégis, ha találkoznak vele, a növény valószínűleg hasonlóan hat rájuk, mint a házimacskákra, azonban a hatás intenzitása és időtartama eltérő lehet. A vadonban való túlélés ösztönei felülírhatják a játékos viselkedést, így a reakciók kevésbé lehetnek látványosak.
A macskamenta alternatívái: Más növények, amelyek hasonló hatást váltanak ki
Bár a macskamenta vitathatatlanul a legnépszerűbb macska-stimuláns, nem az egyetlen növény, amely képes hasonló hatást kiváltani. Számos alternatíva létezik, amelyek más illóolajokat tartalmaznak, és így eltérő, de hasonlóan élénkítő vagy éppen nyugtató hatást gyakorolnak a macskákra.
Ilyen például a macskagyökér (Valeriana officinalis), amelynek gyökere izovaleriánsavat tartalmaz, ami a macskamentához hasonlóan vonzza a macskákat. A macskagyökér sok macskánál erősebb reakciót vált ki, mint a macskamenta, de a hatás időtartama általában rövidebb.
Egy másik lehetőség a mézfű (Melissa officinalis), amely kevésbé intenzív, de sok macska számára kellemes, nyugtató hatású. A mézfű illóolajai enyhébb stimulációt okoznak, és segíthetnek a stresszes macskák megnyugtatásában.
Ezen kívül érdemes megemlíteni a tatár jázmint (Lonicera tatarica) is, amelynek fája és kérge vonzza a macskákat. Bár a hatásmechanizmusa nem teljesen tisztázott, egyes macskák intenzíven reagálnak rá, dörzsölőznek hozzá, vagy akár rágcsálják is.
Fontos megjegyezni, hogy minden macska egyedi, és ami az egyik macskánál működik, az nem biztos, hogy a másiknál is hatásos lesz. Ezért érdemes kísérletezni a különböző alternatívákkal, hogy megtaláljuk a macskánk számára legmegfelelőbbet.
Végül, ne feledkezzünk meg a szurokfűről (Origanum vulgare) sem, amelynek illóolajai szintén vonzóak lehetnek egyes macskák számára. Bár kevésbé tanulmányozott, mint a macskamenta, sok macska szívesen játszik vele.
A macskamenta felhasználása a macskák viselkedésének befolyásolására: stresszoldás és tréning
A macskamenta nem csupán egy növény, hanem egy hatékony eszköz a macskák viselkedésének befolyásolására. Két fő területen kamatoztathatjuk a macskamenta hatásait: a stresszoldásban és a tréning során.
Stresszes helyzetekben, mint például egy utazás, állatorvosi látogatás, vagy egy új környezetbe kerülés, a macskamenta nyugtató hatással lehet a macskára. Enyhe szorongás esetén egy macskamentával töltött játék vagy egy kis mennyiségű szárított macskamenta segíthet a macskának ellazulni és csökkenteni a stresszt. Fontos azonban, hogy ne használjuk túlzottan, mert a túl sok macskamenta túlzott stimulációt okozhat, ami ellentétes hatást vált ki.
A tréning során a macskamenta motivációs eszközként funkcionálhat. Például, ha a macskát egy új kaparófára szeretnénk szoktatni, szórhatunk rá egy kis macskamentát. Ezáltal a kaparófa vonzóbbá válik a macska számára, és nagyobb valószínűséggel fogja azt használni a bútorok helyett. Hasonlóképpen használható a macskamenta az utazóboxhoz való szoktatás során is. Ha a boxba helyezünk egy macskamentás játékot, a macska pozitívabban fogja megélni a boxban való tartózkodást.
Azonban fontos megjegyezni, hogy a macskamenta nem minden macskára hat egyformán. Körülbelül a macskák 50-75%-a reagál a macskamentára.
A macskamenta felhasználásakor figyeljünk a macska reakciójára. Ha a macska túlzottan izgatottá válik, vagy agresszívvá válik, csökkentsük az adagot, vagy hagyjuk abba a használatát. Mindig mértékkel és felelősségteljesen alkalmazzuk a macskamentát.
A macskamenta nem helyettesíti a megfelelő állatorvosi ellátást, és nem old meg minden viselkedési problémát. Azonban kiegészítő terápiaként hatékonyan alkalmazható a macskák jólétének javítására.
Macskamenta a kertben: Hogyan termesszük és mire figyeljünk?
A macskamenta termesztése viszonylag egyszerű, még kezdő kertészek számára is. A növény napos vagy félárnyékos helyet kedvel, és jól elvezető talajra van szüksége. A magokat tavasszal vethetjük el közvetlenül a kertbe, vagy előnevelhetjük beltérben. Fontos, hogy a talaj ne legyen túl tápanyagban gazdag, mert az a növény zöldtömegének növekedését serkenti a virágzás rovására.
A macskamenta gondozása nem igényel különösebb szakértelmet. Rendszeres öntözést igényel, különösen a szárazabb időszakokban. A virágzás meghosszabbítása érdekében érdemes eltávolítani az elvirágzott részeket. A növényt érdemes körülkeríteni, vagy olyan helyre ültetni, ahol a macskák nem tudják teljesen letarolni. Bár a macskamenta vonzza a macskákat, túlzott érdeklődésük károsíthatja a növényt, vagy akár el is pusztíthatják.
A macskamenta termesztésekor a legfontosabb szempont, hogy védjük a növényt a túlzott macskatámadásoktól.
A macskamenta nagyon jól szaporítható tőosztással is, ami egy egyszerű és hatékony módszer a növényállomány bővítésére. Az őszi vagy tavaszi időszak a legalkalmasabb a tőosztásra. Ügyeljünk arra, hogy az elültetett részek jól legyenek beöntözve.
Arra is figyelni kell, hogy a macskamenta hajlamos a terjedésre, ezért érdemes a gyökereit korlátozni, például egy dézsában vagy konténerben tartva. Kártevők ritkán támadják meg, de a túlzottan nedves talaj gombás megbetegedéseket okozhat.
Tévhitek a macskamentáról: Mit gondolnak az emberek tévesen?
Sokan tévesen hiszik, hogy a macskamenta minden macskára egyformán hat. Pedig a valóság az, hogy a macskák körülbelül 30%-a genetikailag nem reagál rá! Ez nem betegség, egyszerűen a génjeik nem tartalmazzák a megfelelő receptort.
Egy másik gyakori tévhit, hogy a macskamenta függőséget okoz. Ez teljesen alaptalan. A macskamenta nem okoz függőséget, és a hatása elmúlik körülbelül 5-10 perc alatt.
A legfontosabb tévhit talán az, hogy a macskamenta valamilyen módon ártalmas a macskákra. Valójában teljesen biztonságos, ha mértékkel használják.
Végül, néhányan azt gondolják, hogy a macskamenta csak a fiatal macskákra hat. Bár az idősebb macskák reakciója enyhébb lehet, a macskamenta általában minden korosztályú macskát befolyásol, ha genetikailag érzékenyek rá.
A macskamenta története: Érdekességek és kultúrtörténeti vonatkozások
A macskamenta, latin nevén Nepeta cataria, nem csupán egy egyszerű növény. Története során számos kultúrában felbukkant, bár a macskákra gyakorolt hatása nem mindig volt ismert. Érdekesség, hogy a középkorban gyógyászati célokra is használták, például nyugtatóként, bár hatékonysága vitatott volt.
A macskák viselkedésére gyakorolt hatását csak később fedezték fel, és kezdték el kihasználni. Ma már a macskajátékok és kaparófák gyakori összetevője.
A macskamenta kultúrtörténeti jelentőségét az adja, hogy bár kezdetben gyógynövényként tekintettek rá, ma már elsősorban a macskákra gyakorolt különleges hatása miatt ismert és kedvelt.
A növény felhasználása az idők során átalakult, tükrözve az ember és a macska kapcsolatának változását is.
A macskamenta kutatása: Mit mondanak a legújabb tudományos eredmények?
A legújabb kutatások rávilágítottak arra, hogy a macskamentában található nepetalakton nevű vegyület okozza a macskák különleges viselkedését. Ez a vegyület a macskák orrába kerülve aktiválja az érzékelő receptorokat, amelyek az agy különböző területeire küldenek jeleket.
Érdekes módon, a macskamenta nem minden macskára hat. A fogékonyság genetikai, körülbelül a macskák 50-75%-a reagál a növényre. A kutatók azt is megállapították, hogy a fiatal kölykök és az idős macskák általában nem mutatnak reakciót.
A legfontosabb felfedezés, hogy a nepetalakton stimulálja az agy jutalomközpontját, ami euforikus érzést okoz a macskákban. Ez magyarázza a játékos, heves viselkedést, a dörgölőzést és a nyáladzást.
További vizsgálatok azt is sugallják, hogy a macskamenta csökkentheti a stresszt a macskákban, ami stresszes helyzetekben terápiás célokra is felhasználhatóvá teszi. A jövőbeni kutatások célja, hogy pontosan feltérképezzék a nepetalakton útvonalát az agyban, és megértsék, hogyan befolyásolja a macskák szociális interakcióit.
